W wielu zakładach sprężone powietrze jest wykorzystywane do zasilania narzędzi, siłowników, urządzeń sterujących a także różnych elementów linii technologicznych. Samo wytworzenie powietrza pod właściwym ciśnieniem nie oznacza natomiast, że instalacja będzie pracowała zgodnie z założeniami. Znaczenie ma sposób poprowadzenia przewodów, ich średnica, długość oraz liczba wykorzystanych połączeń.
Instalacje sprężonego powietrza wytwarza się zatem z uwzględnieniem rzeczywistego zapotrzebowania odbiorników, a nie jedynie mocy sprężarki. W praktyce szczególnej uwagi wymaga sytuacja, gdy kilka urządzeń korzysta z powietrza równocześnie. Chwilowy wzrost poboru może wtedy powodować spadek ciśnienia w odległych punktach, wręcz jeśli źródło sprężonego powietrza ma wystarczającą wydajność.
Istotnym elementem jest wyselekcjonowanie przewodów. Zbyt mała średnica zwiększa opory przepływu, jednak nieprzemyślany układ rur może powodować dodatkowe straty na kolanach, zaworach i innych elementach armatury. Przy planowaniu trasy warto również uwzględnić możliwość późniejszej rozbudowy. Instalacja utworzona wnikliwie pod dzisiejsze potrzeby może prędzej czy później okazać się niewystarczająca, gdy pojawią się nowe stanowiska lub urządzenia pneumatyczne. W wielu sytuacjach stosuje się układ pierścieniowy, który daje możliwość doprowadzać powietrze do punktów odbioru z różnych kierunków. Nie znaczy to jednakże, że takie rozwiązanie jest właściwe w każdym momencie. Ostateczny układ zależy między innymi od rozmieszczenia maszyn, odległości między punktami poboru oraz wymaganych parametrów pracy.
Na działanie instalacji wpływoraz jakość powietrza. W sprężonym powietrzu mogą znajdować się wilgoć, olej oraz zanieczyszczenia pochodzące z procesu sprężania lub samej sieci. Ich obecność może posiadać znaczenie dla urządzeń, które wymagają określonych parametrów medium. Dlatego w zależności od użycia stosuje się odpowiednie filtry, osuszacze i układy przygotowania powietrza. Należy a dodatkowo pamiętać, że właściwie każdy dodatkowy element sprawia pewien spadek ciśnienia. Zbyt rozbudowane uzdatnianie, niewłaściwie dobrane filtry lub zaniedbana ich wymiana mogą więc wpływać na warunki pracy odbiorników. Warto też obserwować miejsca połączeń i odcinki przewodów, ponieważ niewielkie nieszczelności mogą przez długi czas pozostawać niezauważone, a równocześnie powodować stały pobór sprężonego powietrza.
Eksploatacja nie kończy się na zrealizowaniu sieci. Z nierzadko zmieniają się warunki pracy, zużywają się elementy, a sposób wykorzystania poszczególnych punktów może różnić się od pierwotnych zaleceń. Z tego powodu przy ocenie instalacji warto prześledzić ciśnienie w różnorakich miejscach, rzeczywisty pobór powietrza a także stan filtrów, zaworów i połączeń. Znaczenie ma także sposób prowadzenia przewodów w miejscach, gdzie występują różnice temperatur, ponieważ mogą one sprzyjać wykraplaniu wilgoci. W takich warunkach sposób odprowadzania kondensatu staje się częścią codziennej obsługi. Dopiero ranking parametrów źródła, sieci przesyłowej i urządzeń końcowych daje możliwość ocenić, czy instalacja odpowiada aktualnym warunkom pracy oraz gdzie występują ograniczenia wpływające na jej funkcjonowanie.
Polecamy: audyt instalacji sprężonego powietrza.
